Das an der Fakultät für Soziologie, Arbeitsbereich 1: Soziologische Theorie, Lehrstuhl Prof. André Kieserling angesiedelte Drittmittelprojekt zur Erschließung und Edition des wissenschaftlichen Nachlasses des Soziologen Niklas Luhmann (1927-1998) läuft von 2015 bis 2030 und wird von der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften und der Künste finanziert. Ein zentraler Bestandteil des wissenschaftlichen Nachlasses Niklas Luhmanns, der von 1969-1993 an der Universität Bielefeld lehrte, ist sein Zettelkasten mit ca. 90.000 handschriftlichen Notizzetteln, die zwischen 1952 und 1997 entstanden sind.
 
Die Tätigkeit besteht im Wesentlichen in der editorischen Aufbereitung der Notizzettel des Zettelkasten II (1961-1997) zur digitalen Edition auf dem Internetportal niklas-luhmann-archiv.de. Zu diesem Zweck erfolgt eine Transkription der Zettelinhalte und eine Auszeichnung von Textmerkmalen, eine digitale Rekonstruktion der ursprünglichen Einstellreihenfolge der Zettel sowie eine an Zettelnummern wie Zettelinhalten orientierte Konstitution von Zettelreihen und eine (durch wissenschaftliche Hilfskräfte unterstützte) Ermittlung und Auszeichnung der zitierten Literatur. Die editorische Tätigkeit erfolgt in einer eigens im Projekt dafür entwickelten Arbeitsumgebung des XML-Editors oXygen, die Datenverwaltung und projektinterne Arbeitsorganisation findet mittels GitLab statt. Am Beginn der Tätigkeit steht eine umfassende Einarbeitung in die Editionspraxis.